Nördlich von Tamatave – im Reich der  „Zana-Malata“

Die Zana-malata sind die gemischtrassigen Kinder westlicher Piraten und Sklavenhändler, die die Ostküste durchstreiften, und die Töchter der örtlichen Häuptlinge. Die berühmtesten dieser „Nachkommen der Mulatten“ sind Ratsimilaho, Sohn des englischen Piraten Thomas White und Gründer des ersten Betsimisaraka-Königreichs, und Jean René.

Als Sohn eines Schreiberlings der französischen Ostindienkompanie proklamierte sich Jean René 1811 zum König von Mahavelona und Toamasina und jagte die Zana-malata. Im Jahr 1817 akzeptierte er die Oberherrschaft von Radama I, um die lokale Macht zu behalten, und half ihm bei der Eroberung des Südostens. Später verteidigte er die Festung Mahavelona siegreich gegen die Franzosen und Engländer.

Botanischer Garten des Ivoloina-Tals

13 km von Toamasina entfernt und über einen Weg erreichbar, der von der RN5 abzweigt, um die Küste zu erreichen, wird das Ivoloina-Tal für den Anbau von Nahrungsmitteln genutzt.

Der botanische Garten, der in der Nähe des Flusses angelegt wurde, präsentiert eine sehr vollständige Sammlung von Pflanzen, die in der Region endemisch sind. Der angrenzende Zoo ist die Heimat von Schildkröten, Chamäleons, Schlangen und Lemuren der Ostküste.

König Jean René ruht auf der Manahoro-Hochebene, einer Eminenz, die die Toamasina-Ebene und die Mündung des Ivoloina-Flusses beherrscht.

Betampona-Waldstation

55 km nordwestlich von Toamasina über Sahandahatra und Ambodiriana gelegen, ist diese Station, die von einem saisonalen Gleis bedient wird, das Laboratorium eines umfangreichen Weltbankprojekts, das darauf abzielt, die Bevölkerung in den Umweltschutz einzubeziehen (Eindämmung der Entwaldung, insbesondere durch Änderung der landwirtschaftlichen Praktiken).

Fasandiana-Nekropole

30 km von Toamasina entfernt, an der RN5, Fasandiana (fasana bedeutet „Grab“), die Holzgebäude der Ravinala, die am schönen Strand rechts der Straße errichtet wurden, beherbergen provisorische Begräbnisse von Betsimisaraka-Fischern. Die Särge – aus umgestürzten Pirogen – weisen in Richtung des Ozeans, einer geheimnisvollen Weite, aus der die Vorfahren eines Tages kamen.

Mahavelona (Foulpointe)

Wenn marodierende Haie das Schwimmen in Toamasina erschweren, machten die ivorischen Strände von Mahavelona – 60 km nördlich an der RN5 – und das türkisfarbene Wasser seiner Lagune es bald zu einem Badeort.

Der mündlichen Überlieferung zufolge hat dieses Dorf seinen madagassischen Namen, „das Leben spendet“, von einem Teich, in den ein Verstorbener für die Bedürfnisse seiner Leichentoilette getaucht ist und aus dem er lebendig herausgekommen wäre.

Im 18. Jahrhundert errichteten die Franzosen dort einen Handelsposten, den sie Foulpointe nannten, von Hopeful Point, dem Namen, den der englische Pirat Thomas White dem Ort gegeben hatte.

Festung Manda

Diese Merinazitadelle, deren Überreste den nördlichen Eingang zur Stadt bewachen, wurde zwischen 1822 und 1831 erbaut. Es ist eine der fünf Festungen, die Radama I. errichtete, um seine Souveränität an der Ostküste gegenüber den Franzosen und Engländern durchzusetzen.

Eine kreisförmige Umfriedung von 6 m Höhe und 4 m Dicke an ihrer Basis, die durch einen tiefen Graben verdoppelt wurde, schützte die vier Gebäude des Manda: die Offiziersresidenz, die Kaserne der Truppen, das Arsenal und das Gefängnis.

Wie in Ambohimanga wurde Zement aus Sand, zerkleinerten Korallen und Eiweiß zum Verfugen der Steine verwendet. Das Fort war mit englischen Mörsern bewaffnet, dann mit Kanonen, die von Jean Laborde in Mantasoa gegossen wurden.

Nach 1898 stillgelegt, wurde es zu einer Räuberhöhle und während des Aufstands von 1947 zu einem Rückzugsort für die Unabhängigkeitisten und ihre Familien. Dieses historische Monument, das nach und nach für die Bedürfnisse des örtlichen Bauwesens, insbesondere das des RN5 in den 1950er Jahren, demontiert wurde, steht seit 1975 unter Denkmalschutz.

Mahavelona-Friedhof

Der alte Friedhof, der nach und nach von der Vegetation zurückerobert wird, hat eine romantische Atmosphäre und ist die Heimat von Verboten, Sklavenhändlern und anderen Abenteurern aus dem 17. bis 19. Eine der meistbesuchten Beerdigungen ist die von Couillandeau de la Touche, Chirurg des Königs von Frankreich, der 1766 in Mahavelona starb.

Mahambo

95 km von Tomasina entfernt versteckt sich dieses für die Ostküste repräsentative Dorf mit seinen Holzhäusern und Ravinala-Blättern auf dem Grund einer Bucht, die von dichten Wäldern gesäumt und von einer Lagune abgeschlossen wird.

Im Wald spazieren gehen, schwimmen, in der Nähe des Korallenriffs schnorcheln, Piroggenfahrten mit den Betsimisaraka-Fischern oder faulenzen… Versuchungen nicht markieren!

Mahambo ist auch der Treffpunkt für Surfer. Wie Mahavelona war der Ort mit einer Merinafestung ausgestattet, aber es sind nur noch verstreute Steine übrig geblieben.

Fenoarivo Atsinanana

In Fénérive-est, 105 km von Toamasina entfernt, ist diese von riesigen Plantagen mit Kaffeebäumen, Nelken und Litschis umgebene Hauptpräfekturstadt eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Zentren der Region.

In Fenoarivo (das sind mehr als tausend) proklamierte sich Ratsimilaho 1712 zum König der Betsimisaraka, nachdem er Ramanana und seine Männer vom befestigten Hügel Vohimasina verjagt hatte.

Auf dieser Höhe, 2 km südwestlich, kann man noch die Überreste eines Forts sehen, das Radama I in den 1820er Jahren errichtete.

Soanierana-Ivongo

Von diesem Fischerdorf, 58 km von Fenoarivo entfernt, können Sie sich nach Nosy Boraha (Sainte-Marie) einschiffen oder die Marimbona mit einer Piroge unter einer wunderschönen Walddecke hinauffahren.

Soanierana Ivongo ist eine große Stadt mit 24-Stunden-Stromanschluss und einem bescheidenen Hafen, von dem die Fähren nach Sainte-Marie abfahren. Soanierana Ivongo hat nicht viel zu bieten, außer dass es einer der Abfahrtsorte für die Überfahrt nach Sainte-Marie ist oder der Beginn der berüchtigten Extrempiste RN5 nach Mananara Nord und Maroantsetra ist.

Sie endet an der Masoala Halbinsel und ist nur sehr schwer mit einem Jeep zu erreichen. Atemberaubend schöne Landschaften und intakte Regenwälder sind dort noch erhalten.

Das Hotelangebot ist, wie man so schön sagt, „begrenzt“. Tagsüber können Sie in einer Piroge den Maharibona-Fluss hinauffahren und die Nelkenbrennereien besuchen.

Mythos Betsimisaraka

Der Überlieferung zufolge stahl Tovo, der erste Mann, den Reis vom Himmel mit der Komplizenschaft von Noro, der jüngsten Tochter Gottes, die er verführt hatte. Ohne dass ihr Vater davon wusste, gavierte Noro eine Reisgans und verriet der Auserwählten in ihrem Herzen, wie man Sumpfreis oder Regenreis (vary horaka) anbaut und zubereitet.

Um die Menschen für ihre Unverschämtheit zu bestrafen, so der Mythos, befahl Gott den Wildschweinen, Ratten und Vögeln, regelmäßig zu kommen und die Reisfelder zu plündern.

Nosy Akoho (Nosy Ilaintsambo)

Die „Insel der Hühner“, ist ein altes Piratenversteck, das sich unweit der Festung Vohimasina befindet, ist ein heiliger Ort für die Nachkommen der zana-malata.

Diese kleine Insel war einst ein Hafen, nachdem sie eine Höhle der Piraten war.

Es ist ein heiliger Ort für die Nachkommen der Zanamalata, einer gemischten Rasse, die aus der Vereinigung von Piraten und madagassischen Prinzessinnen hervorgegangen ist.

Dort befindet sich einer ihrer wichtigsten Friedhöfe mit den Gräbern der Familie Zafindrabe aus der Dynastie des Königs Ratsimilaho (17. Jahrhundert).

Im Inneren der Insel wurde ein riesiger gusseiserner Topf (etwa ein Meter Durchmesser) zur Zubereitung königlicher Mahlzeiten während der Zanamalata-Feste verwendet. Er ist auch heute noch ein Gegenstand der Verehrung, da die Menschen kommen, um sich an der Stelle des Topfes zu versammeln.

Auf den Riffen, die die Insel umgeben, lief Thomas White, der zukünftige Vater von König Ratsimilaho, auf Grund, bevor die Liebe zwischen einer Prinzessin und einem Piraten eine Métis-Dynastie hervorbrachte.

Die Betsimisaraka kommen per Piroge, um diese tapferen Vorfahren zu ehren und sich an dem Ort zu versammeln, an dem einst königliche Feste in riesigen gusseisernen Töpfen, wie dem in den Gärten der Präfektur in Fenoarivo, zubereitet wurden.